A missão Polaris Dawn, lançada pela SpaceX nesta terça-feira (10), atingiu a maior órbita ao redor da Terra, estabelecendo um novo recorde ao alcançar 1.400,7 quilômetros de altitude. Essa marca superou o antigo recorde de 1966 da missão Gemini 11, da Nasa. A bordo da cápsula Crew Dragon, quatro civis participaram dessa missão histórica, sendo a maior distância percorrida por humanos desde a última missão Apollo, em 1972, e o ponto mais alto já alcançado por uma mulher no espaço.
A Polaris Dawn tem uma duração prevista de cinco dias e é a primeira de uma série de missões lideradas por Jared Isaacman, CEO da Shift4 Payments, que também comandou a missão privada Inspiration4 em 2021. O principal objetivo desta viagem é testar tecnologias para futuras explorações espaciais comerciais, além de realizar a primeira caminhada espacial privada da história.
A caminhada espacial está programada para ocorrer nesta quinta-feira (12), a 700 quilômetros da Terra. Dois membros da tripulação, Jared Isaacman e Sarah Gillis, sairão da cápsula Crew Dragon equipados com novos trajes espaciais EVA desenvolvidos pela SpaceX. A caminhada, que durará cerca de duas horas, representará um marco para missões privadas no espaço e faz parte dos testes necessários para futuras viagens à Lua e Marte.
Além disso, a missão também visa coletar dados sobre os efeitos da radiação cósmica no corpo humano e testar a conexão de internet por laser no espaço. A Nasa e a SpaceX acompanham de perto as operações, reconhecendo os riscos envolvidos, especialmente no momento de repressurizar a cápsula após a caminhada espacial.
A missão Polaris Dawn é vista como um passo importante no avanço das viagens comerciais e científicas no espaço.